En términos generales, el hombre se distingue de otros animales por la multiplicidad y variedad de códigos de que dispone. Podemos distinguir algunas características específicas de los códigos humanos, no presentes en los de los otros seres comunicantes:
- La comunicación humana gira en torno al código verbal, aunque difícilmente encontraremos situaciones en las que éste no se apoye en otros códigos.
- Normalmente los mensajes comunicacionales se construyen sobre varios códigos, siendo el verbal el principal.
- Hay códigos que tienen existencia independiente del verbal (aunque también lo pueden apoyar), la “comunicación no lingüística”.
Dependiendo del canal de comunicación, encontraremos la siguiente clasificación:
